Zaterdag 2 november 2014, op een terrasje aan de Amstel. Aan het water waar eerder die dag nog zeer verdienstelijk naar een derde plek is geroeid in het overgangs 4+ veld. De eerste fase van het jaar werd geëvalueerd en nieuwe doelen werden gemaakt. Het was vanaf de kick-off eind augustus al duidelijk dat Koen alleen verder zou gaan, onduidelijk was nog hoe hoog de lat kon worden gelegd. Hoog, zo bleek al wel na drie maanden trainen.
Daar op het terras werd de Universiade als doel bestempeld, dit seizoen het hoogst haalbare voor niet equipe leden. De weg er naar toe was duidelijk, de test- en selectiemomenten waren al vroeg door de KNRB vrijgegeven. Profieltesten op de ergometer in december en februari, de hel van het noorden, winterwedstrijden, het NK en een week later een trail op de Bosbaan. Het resultaat van dat proces is intussen voor iedereen duidelijk en op het moment van schrijven zitten we in de eerste fase van een enorme reis naar Chungju, Zuid-Korea!
Het deelnemersveld is in grote lijnen nog onbekend, het inschatten van het niveau is dus erg lastig. Voorgaande edities lieten zien dat er sowieso hard gevaren gaat worden, winnaars van medailles zijn later te vinden tijdens world cups en WK’s. Neem bijvoorbeeld de nr. 4 van het WK in Amsterdam afgelopen jaar, Mindaugas Griskonis, die in 2013 de gouden medaille veroverde. En ook de op de Holland Beker ingestorte Valschaerts is geen onbekende van de Universiade!
Over zes dagen start het toernooi welke drie dagen zal duren. En wéér drie dagen later komen we weer terug naar Nederland. Sowieso met een enorme lach op ons gezicht, maar hopelijk hangt er ook iets om de nek!
– Jeroen Willemsen